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Os adolescentes estão lutando para reconhecer o potencial viciante dos cigarros eletrônicos Juul, um produto que atrai os jovens, de acordo com uma equipe de pesquisadores de Stanford.

19 de outubro de 2018 - Por Erin Digitale

Os cigarros eletrônicos Juul fornecem mais nicotina do que marcas concorrentes de cigarros eletrônicos.Steve Heap/Shutterstock.com

Adolescentes e jovens adultos que usam cigarros eletrônicos da marca Juul não estão conseguindo reconhecer o potencial viciante do produto, apesar de usá-lo com mais frequência do que seus pares que fumam cigarros convencionais, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford.

As descobertas, de um projeto em andamento em Stanford que aborda o uso e as percepções dos produtos de tabaco pelos jovens da Califórnia, foram publicadas em 19 de outubro na JAMA Network Open.

“Fiquei surpreso e preocupado com o fato de tantos jovens usarem Juul com mais frequência do que outros produtos”, disse a autora sênior do estudo, Bonnie Halpern-Felsher, PhD, professora de pediatria. “Precisamos ajudá-los a compreender os riscos do vício. Este não é um cigarro combustível, mas ainda contém uma enorme quantidade de nicotina – pelo menos tanto quanto um maço de cigarros.”

Os dados mostram uma desconexão preocupante entre as percepções dos adolescentes sobre o uso do Juul e o vício real, disseram os pesquisadores. “Perguntamos: 'Você se sente viciado?' E dizem que não, mas uma série de perguntas numa escala validada para avaliar a perda de autonomia em relação à nicotina mostra que são dependentes”, disse o principal autor do estudo, Karma McKelvey, PhD, pós-doutorado.

Os cigarros eletrônicos Juul foram colocados à venda pela primeira vez em 2015 e agora representam dois terços do mercado de cigarros eletrônicos dos EUA. Eles fornecem mais nicotina do que marcas concorrentes de cigarros eletrônicos e produzem um efeito na garganta que é mais comparável aos cigarros convencionais do que seus antecessores. O design de Juul, usando líquidos aromatizados contendo nicotina inalados de cápsulas coloridas que lembram unidades flash USB, também atrai o mercado jovem. A Food and Drug Administration lançou recentemente uma campanha para alertar os jovens sobre os perigos dos cigarros eletrônicos e tentar impedir as vendas de Juul aos jovens. No entanto, pouca investigação científica foi feita sobre o impacto do uso de Juul em adolescentes e adultos jovens.

Bonnie Halpern-Felsher

Os pesquisadores de Stanford decidiram perguntar sobre Juul como parte de um estudo sobre o uso de tabaco que estão conduzindo em 10 escolas secundárias da Califórnia. Na primeira fase do estudo, concluída em 2014 e 2015, mais de 700 alunos do nono ou 12º ano responderam a perguntas sobre o seu uso e percepções dos produtos do tabaco. As novas descobertas vêm de questionários de acompanhamento preenchidos por 445 participantes deste estudo. Eles estavam no 12º ano ou há alguns anos fora do ensino médio quando os novos dados foram coletados.

Os participantes responderam perguntas sobre se já tinham ouvido falar de Juul; se e com que frequência usavam cigarros convencionais, Juul ou outros tipos de cigarros eletrônicos; o uso de cigarros eletrônicos com sabor; as suas percepções sobre a aceitabilidade social dos vários produtos; e suas percepções sobre os riscos e benefícios dos produtos. Os participantes que usaram qualquer tipo de cigarro eletrônico também preencheram um questionário padronizado para avaliar seu grau de dependência à nicotina.

Cerca de metade dos participantes já tinha ouvido falar da Juul e 15,6% já usaram a marca. Outros cigarros eletrônicos foram usados ​​por 30,4% dos participantes, enquanto os cigarros convencionais foram fumados por 24,3% dos participantes. Cerca de dois terços dos participantes que usaram esses produtos usaram mais de um tipo de produto: alguma combinação de Juul, outros cigarros eletrônicos e cigarros convencionais.

Os participantes relataram usar Juul cerca de duas vezes mais do que fumar cigarros convencionais quando questionados sobre o uso de produtos de tabaco nos últimos sete ou 30 dias.

Os participantes consideraram que os cigarros eletrônicos Juul eram menos prejudiciais ou viciantes do que outros produtos mencionados na pesquisa. No entanto, entre os participantes que experimentaram o Juul, 58,8% relataram que usaram o Juul nos últimos 30 dias. Entre os participantes que experimentaram outros cigarros eletrônicos ou cigarros convencionais, 30,1% e 28,3%, respectivamente, relataram uso nos últimos 30 dias. Esta foi a diferença mais marcante entre os usuários de Juul e os usuários de outros cigarros eletrônicos e cigarros convencionais, e levanta preocupações sobre taxas mais altas de dependência entre os usuários de Juul, disse Halpern-Felsher. As respostas ao questionário validado sobre a perda de autonomia em relação ao uso de nicotina sugeriram níveis semelhantes de dependência de nicotina entre usuários de Juul e aqueles que usam outros cigarros eletrônicos, observou ela, embora a sensibilidade do questionário possa ter sido limitada pelo número relativamente pequeno de participantes.