As maiores empresas farmacêuticas dos EUA inundaram o país com 76 bilhões de pílulas de opioides, mostram dados da DEA

As maiores empresas farmacêuticas dos EUA saturaram o país com 76 mil milhões de analgésicos de oxicodona e hidrocodona entre 2006 e 2012, enquanto a epidemia de drogas mais mortífera do país saía do controlo, de acordo com dados da empresa anteriormente não divulgados e divulgados como parte da maior ação civil da história dos EUA.

A informação vem de um banco de dados mantido pela Drug Enforcement Administration que rastreia o caminho de cada analgésico vendido nos Estados Unidos – desde fabricantes e distribuidores até farmácias em todas as cidades. Os dados fornecem uma visão sem precedentes da onda de analgésicos legais que alimentou a epidemia de opiáceos prescritos, que resultou em quase 100 mil mortes entre 2006 e 2012.

Apenas seis empresas distribuíram 75% dos comprimidos durante este período: McKesson Corp., Walgreens, Cardinal Health, AmerisourceBergen, CVS e Walmart, de acordo com uma análise da base de dados feita pelo The Washington Post. Três empresas fabricaram 88% dos opioides: SpecGx, uma subsidiária da Mallinckrodt; Actavis Farmacêutica; e Par Pharmaceutical, uma subsidiária da Endo Pharmaceuticals.

Principais conclusões da análise do The Post do banco de dados da DEA

A Purdue Pharma, que os demandantes alegam ter desencadeado a epidemia na década de 1990 com a introdução do OxyContin, sua versão da oxicodona, ficou em quarto lugar entre os fabricantes, com cerca de 3% do mercado.

O volume de comprimidos comercializados pelas empresas disparou à medida que a epidemia aumentava, aumentando cerca de 51 por cento, de 8,4 mil milhões em 2006 para 12,6 mil milhões em 2012. Em contraste, as doses de morfina, um tratamento bem conhecido para a dor intensa, foram em média ligeiramente superiores a 500 milhões por ano durante o período.

Essas 10 empresas, juntamente com cerca de uma dúzia de outras, estão agora a ser processadas no tribunal federal de Cleveland por quase 2.000 cidades, vilas e condados, alegando que conspiraram para inundar o país com opiáceos. As empresas, por sua vez, atribuíram a epidemia à prescrição excessiva de médicos e farmácias e aos clientes que abusaram dos medicamentos. As empresas dizem que estavam trabalhando para suprir as necessidades dos pacientes com prescrições legítimas, desesperados por alívio da dor.

O banco de dados revela o que cada empresa sabia sobre o número de comprimidos que estava enviando e distribuindo e precisamente quando eles tinham conhecimento desses volumes, ano após ano, cidade por cidade. Caso após caso, as empresas permitiram que os medicamentos chegassem às ruas de comunidades grandes e pequenas, apesar dos persistentes sinais de alerta de que esses comprimidos estavam a ser vendidos em aparente violação da lei federal e desviados para o mercado negro, de acordo com os processos.

As empresas respondem a dados inéditos da DEA sobre vendas de opioides

Os demandantes há muito acusam os fabricantes e atacadistas de medicamentos de alimentar a epidemia de opioides ao produzir e distribuir bilhões de analgésicos e, ao mesmo tempo, ganhar bilhões de dólares. As empresas pagaram mais de mil milhões de dólares em multas ao Departamento de Justiça e à Food and Drug Administration por questões relacionadas com opiáceos, e centenas de milhões de dólares mais para resolver processos judiciais estatais.

Mas os casos anteriores abordaram apenas uma parte do problema, nunca permitindo ao público ver a dimensão e o alcance do comportamento subjacente à epidemia. As liquidações monetárias das empresas eram acompanhadas de acordos que mantinham tais informações ocultas.

As empresas farmacêuticas, juntamente com a DEA e o Departamento de Justiça, lutaram furiosamente contra a divulgação pública da base de dados, o Sistema de Automação de Relatórios e Ordens Consolidadas, conhecido como ARCOS. As empresas argumentaram que a divulgação dos “dados transacionais” poderia dar aos concorrentes uma vantagem injusta no mercado. O Departamento de Justiça argumentou que a divulgação das informações poderia comprometer as investigações em andamento da DEA.

Explore o banco de dados: encontre os dados de onde você mora

Até agora, o litígio decorreu num sigilo incomum. Muitos arquivos e documentos do caso foram lacrados sob uma ordem de proteção judicial. O sigilo foi finalmente levantado depois que o The Post e a HD Media, que publica o Charleston Gazette-Mail na Virgínia Ocidental, travaram uma batalha legal de um ano pelo acesso aos documentos e dados do caso.