A Califórnia ainda permite que este herbicida seja proibido em 58 países

Resumindo

O herbicida paraquat é proibido em dezenas de países devido às suas ligações bem documentadas com a doença de Parkinson e o cancro, mas os EUA e a Califórnia ainda o permitem.

Comentário do convidado escrito por

Jonathan Evans é o diretor jurídico de saúde ambiental do Centro para Diversidade Biológica.

JW Glass é especialista em políticas da EPA no Centro para Diversidade Biológica.

Nenhum veneno exemplifica melhor o rígido controle da indústria química sobre a supervisão dos pesticidas pelos EUA do que o uso contínuo do paraquat.

O herbicida tóxico foi proibido em 58 países devido às suas ligações bem documentadas com a doença de Parkinson, o cancro e a saúde reprodutiva. No entanto, nos EUA, a Agência de Protecção Ambiental reaprovou no ano passado o paraquat por mais 15 anos, sancionando a utilização anual de mais de 10 milhões de libras em culturas como citrinos, amêndoas, alcachofras, alho, peras, morangos e uvas.

Em nenhum lugar os danos do paraquat são mais preocupantes do que na Califórnia, onde os agricultores utilizaram mais de 1,3 milhões de libras do pesticida em 2018, sendo mais de três quartos utilizados apenas em oito condados do Vale de San Joaquin.

As comunidades agrícolas correm maior risco de inalar paraquat porque o herbicida pode volatilizar ou espalhar-se na poeira transportada pelo ar. Os pesquisadores da Califórnia sabem há anos que o uso do paraquat nas áreas agrícolas do estado, especialmente nos condados de Fresno, Kern e Tulare, leva ao aumento dos riscos da doença de Parkinson. Em julho, uma equipe de pesquisa da UCLA descobriu riscos aumentados de câncer de tireoide associados ao paraquat nesses mesmos condados.

No início deste mês, uma coligação que incluía grupos de conservação e de saúde pública, investigadores e médicos de Parkinson e a Fundação Michael J. Fox apelou ao Departamento de Regulamentação de Pesticidas da Califórnia para reavaliar a aprovação do paraquat pelo estado e proibir a sua utilização em todo o estado.

Para entender por que o uso do paraquat ainda é permitido nos EUA, é preciso entender como a Lei Federal de Inseticidas, Fungicidas e Rodenticidas, ou FIFRA, codificou o controle da indústria de pesticidas sobre sua própria regulamentação. Os legisladores não conseguiram definir que tipos de efeitos nocivos eram considerados “irracionais” e permitiram um sistema de aprovação fraco que se baseia em pesquisas confidenciais potencialmente tendenciosas conduzidas por empresas de pesticidas – pesquisas que não podem ser examinadas de forma independente.

Em grande parte graças ao domínio da indústria de pesticidas sobre o processo de avaliação de pesticidas da EPA, quase um terço dos mais de 1 bilhão de libras de pesticidas usados ​​anualmente nos EUA incluem 85 pesticidas proibidos ou sendo eliminados na União Europeia, China ou Brasil, um relatório de 2019 estudo encontrado.

Junto com o paraquat, essa lista de pesticidas inclui o herbicida ligado ao câncer e desregulador endócrino chamado atrazina, que é proibido em 44 países, mas continua sendo o segundo pesticida mais popular nos EUA.

Não é de surpreender que uma quantidade desproporcional de danos causados ​​pelos carimbos do FIFRA seja suportada por pessoas de cor. Mais de 20 mil trabalhadores agrícolas dos EUA – a maioria deles latinos – são envenenados por pesticidas todos os anos. O número real de envenenamentos é provavelmente muito maior porque não há requisitos obrigatórios para notificação.

E os danos não param nos campos. Uma análise recente dos dados dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças descobriu que 12 dos 14 biomarcadores de exposição prejudicial a pesticidas foram encontrados no sangue e na urina de residentes negros ou latinos, em taxas médias cinco vezes superiores às dos residentes brancos.

Para colmatar as lacunas mais problemáticas da FIFRA, o senador democrata de Nova Jersey, Cory Booker, propôs actualizações à lei para proibir os piores pesticidas, incluindo o paraquat, e para proteger melhor as comunidades da linha da frente e dos trabalhadores agrícolas, melhorando a notificação e a fiscalização das exposições prejudiciais aos pesticidas.

Se aprovadas, estas medidas importantes acabariam com algumas das ameaças mais flagrantes permitidas pelo FIFRA.

Mas a Califórnia não tem motivos para esperar por possíveis mudanças nas regulamentações de pesticidas em nível federal. Os reguladores estaduais devem agir imediatamente para proibir o paraquat e acabar com os riscos inaceitáveis ​​para a saúde que sabemos que ele representa para o coração agrícola da Califórnia e para as nossas comunidades da linha de frente.