EPA tem novas regras para dispersantes de derramamento de óleo

A EPA atualizou as suas regras sobre o uso de produtos químicos para dispersar derramamentos de petróleo.

As regras para dispersantes foram atualizadas pela última vez em 1994. Isso foi apenas cinco anos depois que um dispersante chamado Corexit foi usado em resposta ao derramamento de óleo do Exxon Valdez em Prince William Sound. Foi uma decisão altamente controversa na altura, e a controvérsia ressurgiu em 2010, quando maiores volumes de dispersantes foram utilizados no derrame da Deep Water Horizon, no Golfo do México.

Os dispersantes podem quebrar uma mancha de óleo, poupando algumas aves e animais selvagens na superfície, mas podem aumentar a contaminação por óleo para espécies que vivem mais abaixo na coluna de água. A toxicidade dos próprios dispersantes também é uma preocupação para os trabalhadores da limpeza e outros animais selvagens.

Um grupo de habitantes do Alasca entrou com uma ação judicial em 2020 para forçar a EPA a reescrever as regras para levar em conta a pesquisa sobre os efeitos de longo prazo dos dispersantes em Prince William Sound e em outros lugares.

As novas regras revisam os protocolos de testes antes que um produto químico possa ser adicionado à lista de produtos aprovados, exigem notificação pública do uso de dispersantes e exigem maior divulgação dos impactos na saúde e no meio ambiente. Eles entram em vigor em dezembro.

Liz Ruskin é correspondente em Washington, DC, da Alaska Public Media. Ela reporta do Capitólio dos EUA e de Anchorage. Entre em contato com ela em [email protected].